여론악화, 축구협회 임원 물갈이 등으로 어수선한 축구대표팀

콜롬비아전에서도 변형 스리백 전술 밀어붙일 듯

손흥민 중앙이동 카드로 승리 정조준

경기력 논란과 여론악화, 대한축구협회 임원진 물갈이 등으로 뒤숭숭한 분위기의 한국축구대표팀(FIFA랭킹 62위)이 남미의 강호, 콜롬비아(13위)와 물러설 수 없는 한판 대결을 펼친다.

축구대표팀은 10일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 최정예 멤버로 콜롬비아와 충돌한다.

대표팀은 지난 9월 2018 러시아 월드컵 아시아 최종예선 이후 3개월 만에 해외파와 국내파가 총집결된 ‘완성체‘ 전력을 꾸렸다.

이번 평가전에서도 졸전을 보인다면, 신태용 감독이 러시아 월드컵 본선까지 버틸 동력에 큰 타격을 받게 된다.

신태용 감독은 콜롬비아전을 앞두고 마치 월드컵 본선을 치르듯 전력 노출을 숨긴 채 필승 전략을 짜고 있다.

◇ 시험대가 된 평가전

대표팀은 신태용 감독 체제에서 4경기를 치렀다. 신 감독은 울리 슈틸리케 감독 경질 후 난파 직전인 축구대표팀 지휘봉을 잡아 지난 8월과 9월 러시아 월드컵 최종예선 이란과 우즈베키스탄전을 이끌었는데, 답답한 경기를 펼쳐 많은 비판을 받았다.

9월과 10월엔 유럽에서 러시아, 모로코에 난타당하며 고개를 숙였다. 다만 네 경기 모두 신태용 감독에겐 할 말이 있다.

이란, 우즈베키스탄전은 준비 기간이 짧았고, 유럽원정은 K리그 선수들을 제외한 ‘반쪽‘ 전력으로 임했다는 것이다.

그러나 콜롬비아, 세르비아와 홈 평가전은 다르다. 국내외를 망라한 주요 선수들이 모두 합류했다. 핑계 댈 여지가 없다.

분위기도 여느 때와 다르다. 대한축구협회는 콜롬비아전을 불과 이틀 앞둔 8일 임원진 물갈이에 나섰다.

신태용 감독을 뽑은 김호곤 전 기술위원장이 물러나고 이임생 전 톈진 감독이 새로운 기술위원장으로 취임했다.

대표팀 코치진도 스페인 수석코치 출신의 토니 그란데, 하비에르 미냐노 피지컬 코치가 합류하면서 미묘한 분위기가 감지되고 있다.

신태용 감독을 제외한 주변 상황이 격변하고 있는 가운데, 이번 평가전은 신 감독의 재신임 시험대처럼 흘러가고 있다.

◇ 손흥민이 죽으면 신태용도 죽는다

신태용 감독은 콜롬비아전 핵심 전략으로 손흥민 중앙 이동 계획을 세웠다.

손흥민은 그동안 왼쪽 측면에서 뛰었지만, 최근 소속팀 토트넘에서 투톱 역할을 원활하게 수행하자 신 감독이 결단을 내린 것이다.

그동안 손흥민은 대표팀에서 이름값을 하지 못했다. 지난해 10월 카타르전에서 골을 넣은 뒤 약 1년 동안 대표팀에서 필드골을 넣지 못할 정도로 오랜 기간 침묵했다.

신 감독은 손흥민을 살리고, 대표팀도 살릴 방안을 고민하다 중앙 이동카드를 내세웠는데, 성공 여부엔 물음표가 달려있다.

손흥민이 원톱으로 나설지, 투톱으로 나설지, 아니면 섀도 스트라이커로 나설지는 공개되지 않았다.

다만 손흥민이 잉글랜드 프리미어리그에서처럼 활약하려면 주변 선수들의 뒷받침이 필수적이다.

델리 알리, 크리스티안 에릭센처럼 중앙에서 날카로운 킬패스를 해주거나 해리 케인처럼 상대 수비진을 몰고 다니는 선수가 대표팀에서도 필요하다.

◇ 스리백-포백 사이에서 고민하는 신태용 감독

신태용 감독은 이번 평가전에서 경기내용과 결과를 모두 잡아야 한다.

신 감독이 추구하는 ‘재밌는 공격 축구‘는 물론, ‘지지 않는 경기‘를 위해 많은 골을 허용하면 안 된다.

중앙수비수 3명과 측면수비수 2명, 총 5명의 수비수를 가용하는 스리백 전술을 쓸 경우엔 수비 위주의 플레이로 답답한 경기를 펼칠 가능성이 있고, 수비수 4명이 나서는 포백을 쓰면 대량 실점의 위험을 안고 가야 해 고민이 따른다.

신태용 감독은 "지지 않는 축구를 하겠다"고 밝힌 만큼, 스리백과 포백의 중간 형태인 변형 스리백 전술을 콜롬비아전에서 활용할 가능성이 있다.

변형 스리백은 중앙수비수 한 명이 공격상황에서 앞선으로 올라와 포백 전술로 변신하는 전략이다.

중앙수비수 3명과 윙백 2명이 막다가 공격을 할 때는 수비수 한 명이 미드필더 라인으로 전진한다.

수비할 때는 스리백, 공격할 때는 포백이 되는 식이다.

이때, 중앙 수비와 수비형 미드필더를 겸하는 선수가 중요하다. ‘포어(Fore) 리베로‘라 하는데, 유럽원정에선 장현수(FC도쿄)가 이 역할을 맡았다.

하메스 로드리게스(바이에른 뮌헨), 후안 콰드라도(유벤투스) 등 세계적인 미드필더들이 즐비한 콜롬비아 중앙 라인의 압박을 이겨내기 위해선 포어 리베로의 역할이 중요할 것으로 보인다.

변형 스리백 전술을 펼칠 경우 김영권(광저우)과 장현수, 정승현(사간도스)이 센터백으로 나설 가능성이 있다. 장현수가 이번에도 ‘포어 리베로‘를 맡을지 궁금하다.

몸싸움을 아끼지 않는 김진수(전북)와 최철순(전북)은 윙백으로 나서 측면을 맡을 것으로 보인다.

수비형 미드필더는 기성용(스완지시티)과 구자철(아우크스부르크)이 나설 것으로 보이는데, 포어 리베로의 움직임에 따라 전술이 변할 수 있다.

공격진은 이재성(전북)과 이근호(강원), 손흥민 카드가 유력하다. 상황에 맞춰 자리를 이동할 것으로 보인다.